Nature’s contributions to people from Church Forests in a fragmented tropical landscape in Southern Ethiopia

Aquest estudi examina la diversitat i l’extensió de la contribució que la natura fa a la gent en el cas dels boscos de l’església en un paisatge tropical fragmentat al sud d’Etiòpia. Identifica 339 boscos d’església a la zona de Gurage i els examina mitjançant una combinació de fotografies aèries històriques (1967) i imatges d’ortofoto recents (2017), complementant l’anàlisi amb mostres de vegetació i entrevistes en profunditat amb informants clau de 42 comunitats eclesiàstiques seleccionades.

Els boscos de l’església es troben a totes les zones ecològiques i en tota mena de tipus de vegetació de la regió de Gurage. En les darreres cinc dècades, l’extensió d’aquests boscos nos sols s’ha mantingut, sinó que el 67% dels casos ha augmentat de mida, mentre que els boscos circumdants, controlats per comunitats locals, s’han anat degradant amb el temps. Els resultats de les entrevistes indiquen que la persistència dels boscos d’església es deu, en gran part, a que son considerats espais sagrats, motiu pel qual són respectats i protegits per la comunitat local. Aquesta norma social permet que els usos múltiples dels boscos d’església perdurin per mitjà d’una gestió curosa i sostenible.

L’estudi identifica  més de 15 aportacions diferents que els boscos d’església fan a les comunitats locals, tant en categories materials com no materials i reguladores, a més de la preservació del seu valor ecològic. A més, demostra el potencial que els boscos de l’església ofereixen per impulsar la restauració de paisatges degradats mitjançant la seva integració en les polítiques de planificació i gestió del paisatge a escala regional.