Healing Animals, Feeding Souls: Ethnobotanical Values at Sacred Sites in Central Italy

Amb l’ajut d’inventaris de vegetació fets per ells mateixos i altres registres publicats, els autors examinen l’ocurrència de valors etnobotànics a 30 santuaris catòlics al centre d’Itàlia, situats en espais naturals, i els compararan amb el mateix nombre de llocs de control no sagrats. Investiguen en quina mesura hi ha una associació de plantes útils amb els llocs sagrats a Itàlia, com la que apareix en d’altres contextos culturals. La seva recerca palesa que el nombre de plantes útils presents en els llocs sagrats és més gran. Si bé això es deu principalment a la major riquesa d’espècies dels llocs sagrats, també és palesa una associació amb les plantes utilitzades en la cria d’animals, la qual podria estar relacionada amb la pregona connexió històrica entre els llocs sagrats i les tradicions pastorals del centre d’Itàlia. A més, es posen de manifest variacions significatives en la distribució dels arbres vells; els exemplars més grans es troben al centre dels llocs sagrats, mentre que la mida dels arbres minva, gradualment, en allunyar-se dels santuaris. Aquest fet palesa que els grans arbres s’han preservat en els llocs sagrats, probablement degut als valors simbòlics que solen encarnar.