Biodiversity Conservation through Traditional Beliefs System: A Case Study from Kumaon Himalayas, India

El presente estudio se llevó a cabo en el bosque sagrado Malay Nath de Kumaon en el Himalaya (India), en reconocimiento a su papel en la conservación de la biodiversidad. Todo el bosque está dedicado a la deidad local «Malay Nath», y muestra el tipo de vegetación propio de la región. Los rituales y las creencias culturales de los pueblos locales de Kumaon juegan un papel importante en la conservación de la biodiversidad.

Para documentar e inventariar las especies vegetales del bosque sagrado, sus amenazas y los retos de la conservación, se llevaron a cabo estudios de campo sistemáticos durante el período comprendido entre  2007-2010 que cubrieron las cuatro estaciones, a saber: verano, época de las lluvias, invierno y primavera. Se identificaron un total de 64 especies, de las cuales 35 especies son plantas vasculares y 29 especies son especies sin flores. La familia dominante fue Parmeliaceae, de líquenes, de la cual se identificaron  6 especies. Además, se localizaron 35 especies que son utilizadas con finalidades medicinales. La información acerca de las plantas etno-medicinales se obtuvo de los pueblos locales más grandes de la zona. Hedychium spicatum, Bergenia ciliata, Origanum vulgare, Berberis asiatica, etc, se cuentan entre las especies más explotadas, que necesitan ser conservadas.