Tibetan Sacred Sites: Understanding the Traditional Management System and Its Role in Modern Conservation

Los sitios naturales sagrados se basan en la cultura indígena y las prácticas tradicionales que valoran la tierra y la vida, y se considera que contribuyen significativamente en la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, hay una falta de comprensión sobre cómo funcionan estos sistemas de conservación tradicionales (es decir, la distribución y el tamaño de los lugares sagrados, su gestión y situación actual), en especial para los sitios naturales sagrados de la región del Tíbet.

Entre 2004 y 2007 se investigaron 213 montañas sagradas, los lugares sagrados tibetanos más importantes, en China occidental, y se documentó su sistema de gestión tradicional. Se estudiaron 154 montañas sagradas mediante un SIG y se estimó su tamaño promedio en 25,9 km2 (rango 0.6-208.4 km2), siendo  las montañas sagradas de mayor importancia religiosa las que cubren grandes áreas. Los monasterios tienen un papel esencial en la protección de las montañas sagradas, puesto que asignan personal específico para gestionarlas en un 73,1% de los casos  y patrullarlas en un 63,9%. Las reservas naturales oficiales se solapaban notablemente con las montañas sagradas, pero pocas reservas habían establecido colaboración con las comunidades locales o los monasterios para la gestión de los recursos naturales.

Llegamos a la conclusión de que las montañas sagradas tibetanas podrían tener un papel importante en la conservación de la naturaleza, no sólo debido a que cubren un área considerable, sino también porque existe una fuerte participación local en su conservación.

Para promover la conservación en China occidental, los lugares sagrados tibetanos deben ser reconocidos e incorporados en la red formal de espacios naturales protegidos y las comunidades locales deben poder participar en la protección y la gestión de sus sitios naturales  sagrados.