Whanganui River Agreement: Indigenous Rights and Rights of Nature

Durante mucho tiempo, el derecho ambiental ha buscado proteger los intereses de la naturaleza y todos sus elementos. A veces esto se ha enmarcado como beneficios para la salud humana y el bienestar. Otras veces se ha optado por la mercantilización de los recursos naturales o sistemas en forma de mecanismos de mercado. Rara vez se trataba de un reconocimiento a un aspecto de la naturaleza como una entidad viviente con derechos propios equivalentes a los derechos humanos. Esto es lo que un reciente acuerdo entre los maoríes del río Whanganui y el gobierno de Nueva Zelanda se ha comprometido a hacer el 30 de agosto de 2012. Este ensayo narra la historia detrás del acuerdo de la lucha indígena por la soberanía del medio ambiente, que dio lugar a la batalla legal más dilatada de la historia de Nueva Zelanda. Se destacan los logros del acuerdo, a saber, el reconocimiento del río Whanganui en su totalidad como un ser vivo y una entidad legal. Dichos logros se enmarcan en el contexto de la lucha sostenida por las tribus maoríes de Nueva Zelanda para mantener el control de sus tierras y derechos, de unos pueblos que representan los derechos de la naturaleza y de un proceso continuo de descolonización de la naturaleza y de los pueblos.