Nature’s contributions to people from Church Forests in a fragmented tropical landscape in Southern Ethiopia

Este estudio examina la diversidad y el alcance de la contribución de la naturaleza a las personas por parte de los bosques de iglesias en un paisaje tropical fragmentado en el sur de Etiopía. Identificamos 339 bosques de iglesias en la Zona de Gurage y los examina utilizando una combinación de fotografías aéreas históricas (1967) e imágenes de ortofotos recientes (2017), complementándolo con muestreos de vegetación y entrevistas en profundidad con informantes clave de 42 comunidades eclesiales seleccionadas. Los bosques de iglesias se encuentran en todas las zonas agro-ecológicas y en todos los tipos de vegetación del área socio-ecológica de Gurage.

En las últimas cinco décadas, la extensión de los bosques de iglesia analizados no solo se ha conservado, sino que el 67% ha experimentado un aumento de tamaño, incluso cuando los bosques circundantes controladas por comunidades locales se han degradado con el tiempo. Los resultados de las entrevistas indican que la persistencia de los bosques de iglesias se debe en gran parte a son considerados lugares sagrados, por lo que son respetados y protegidos por la comunidad. Esta poderosa norma social ha permitido que los usos múltiples del bosque de iglesias perdurasen a través de un manejo forestal sostenido.

Se identificaron más de 15 contribuciones distintas de los bosques de iglesias a las comunidades locales, incluidas categorías materiales, no materiales y reguladoras, lo que apunta que dichos bosques brindan una amplia gama de contribuciones de la naturaleza a las personas, además de su valor ecológico y de conservación bien establecido. Los hallazgos también subrayan el potencial de los bosques de iglesias para apoyar la restauración de paisajes degradados mediante la integración en políticas regionales de planificación y gestión del paisaje.