Congrès international sur le tourisme religieux: promotion d’un développement socio-économique local durable

L’Organisation mondiale du tourisme de l’ONU et le ministère du Tourisme et des Antiquités de Palestine ont organisé le « Congrès international du tourisme religieux: promotion du développement socio-économique durable dans les communautés d’accueil » les 15 et 16 juin dans la ville de Bethléem.

Il s’agissait du premier événement international promu par une agence des Nations Unies en Palestine, après que l’UNESCO a reconnu l’État palestinien en 2014, et a procédé à l’inscription de la basilique de la Nativité de Bethléem et du paysage culturel de Battir sur la liste des sites du patrimoine mondiale.

Le congrès était structuré autour de quatre thèmes: 1. Les tendances mondiales qui façonnent le tourisme religieux et le développement de produits et les expériences compétitives; 2. Défis et opportunités pour le développement et la promotion des itinéraires touristiques religieux; 3. Approches innovantes de la gestion du tourisme dans les sites religieux, équilibrant la préservation du patrimoine et le développement touristique; 4. Promotion de la participation des communautés d’accueil et amélioration des avantages socio-économiques du tourisme religieux au niveau local.

Malgré les très graves difficultés que connaît la Palestine, le congrès a été un succès organisationnel, avec des intervenants de 16 pays et des participants de 40 pays. Josep Maria Mallarach (membre du Comité directeur du Groupe de spécialistes sur les valeurs culturelles et spirituelles des aires protégées) a représenté l’UICN, et Yonca Kösebay Erkan a représenté l’ICOMOS (les deux organes consultatifs du Programme du patrimoine mondial) lors de la première session, consacrée à Comprendre le tourisme religieux: tendances et motivations, fournir une vision globale et des critères pour préserver le patrimoine d’intérêt religieux et offrir aux visiteurs des expériences de qualité.