Le chemin de Santiago de Compostela: Patrimoine mondiale et Itineraire culturel européen

Le Chemin de Santiago de Compostela est un nom générique qui désigne les différents chemins empruntés par les pèlerins européens pendant près d’un millénaire pour se rendre à la ville de Compostelle en Galice /Espagne).

Au cours du Moyen Âge, pendant lequel les pèlerinages étaient très importants, les routes de Sant Jaques ont joué un rôle important dans les échanges culturels entre la péninsule ibérique et le reste de l’Europe. À l’heure actuelle, il continue à témoigner de l’influence que la foi chrétienne exerce sur des millions d’Européens.

En 1987, le Chemin de Saint Jacques a été proclamé le premier itinéraire culturel européen du Conseil de l’Europe. En 1993, la partie française du Chemin a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial – UNESCO Cultural; et en 1999, la reconnaissance du patrimoine mondial a été étendue aux deux routes principales du nord de la péninsule ibérique, qui traversent la communauté autonome de Navarre, Euskadi, Cantabrie, Castille-et-León et Galice. Depuis lors, de nombreux espaces naturels protégés et réserves de biosphère ont été établis dans leurs environs, surtout au nord de l’Espagne.