Tibetan Sacred Sites: Understanding the Traditional Management System and Its Role in Modern Conservation

Les sites naturels sacrés sont basés sur la culture autochtone et les pratiques traditionnelles qui valorisent la terre et la vie, et sont considérés comme contribuant de manière significative à la conservation de la biodiversité. Cependant, le fonctionnement de ces systèmes traditionnels (à savoir la répartition et la taille des sites sacrés, leur gestion et leur statut actuel) est mal compris, en particulier pour les sites de la région tibétaine. De 2004 à 2007, nous avons étudié 213 montagnes sacrées, une forme majeure de site sacré tibétain, dans l’ouest de la Chine, et documenté leur système de gestion traditionnel.

Nous avons cartographié 154 montagnes sacrées dans un SIG et avons estimé leur taille moyenne à 25,9 km2 (plage de 0,6 à 208,4 km2), les montagnes sacrées ayant une signification religieuse plus grande couvrant de plus grandes zones. Les monastères jouent un rôle essentiel dans la protection des montagnes sacrées; 73,1% ont affecté du personnel spécifique à la gestion de leurs montagnes sacrées et 63,9% en patrouille. Les réserves naturelles officielles présentaient un chevauchement spatial remarquable avec les montagnes sacrées, mais peu de réserves avaient établi une collaboration avec les communautés locales ou les monastères en matière de gestion des ressources en terres. Nous concluons que les montagnes sacrées tibétaines pourraient jouer un rôle important dans la conservation, non seulement parce qu’elles couvrent une superficie considérable, mais également en raison de la forte participation locale à la conservation des montagnes sacrées.

Pour promouvoir la conservation dans l’ouest de la Chine, les sites sacrés tibétains doivent être reconnus et intégrés dans le réseau de conservation officiel, et les communautés locales devraient être habilitées à participer à la protection et à la gestion de leurs sites sacrés.