The Trees of the Sacred Natural Sites of Zagori, NW Greece

Les paysages culturels sont souvent identifiés par la présence d’arbres sacrés qui ont été maintenus et peuvent être reconnus comme de vieux arbres caractéristiques. Les caractéristiques de ces arbres, telles que l’énorme taille et la longévité, leur confèrent une présence permanente dans le paysage, tandis que leur conceptualisation en tant que «sauvage domestiqué» les transforme en symboles dans la spiritualité et l’histoire locales.

À Zagori (nord-ouest de la Grèce), les arbres acquièrent la sainteté en raison de leur proximité ou de leur lien avec des lieux sacrés, souvent associés aux églises. Dans ces endroits, les arbres peuvent pousser de manière naturelle, grâce à de forts tabous qui les empêchent d’être utilisés pour des besoins privés. Il existe une association entre les espèces d’arbres et la nature du lieu sacré: les chênes à grandes feuilles et les lames sont associés aux églises périphériques; les platanes d’orient sont situées au centre des places, à côté de l’église, et fournissent un point focal pour la vie communautaire, tandis que dans les cimetières, les arbres à feuilles persistantes indigènes sont remplacés par des conifères plantés aujourd’hui. Les communautés locales d’aujourd’hui considèrent les arbres sacrés comme des éléments vivants de leur mémoire collective et de leur histoire locale.