Pèlerinage a Cruach Phádraig

Chanque année, le dernier dimanche de juillet, des milliers de pèlerins escaladent la montagne sacrée de Cruach Phádraig de 764 m d’altitude, en l’honneur de Saint Patrick qui, selon la tradition, a jeûné et a prié au sommet pendant quarante jours l’anée 441, lors de l’évangélisation de l’île. Des messes se celèbrent au sommet, où se trouve une petite chapelle.

Depuis le moyen âge, les pèlerins catholiques ont escaladé cette montagne, pieds nus, comme un acte de pénitence, une pratique qui se poursuit encore de nos jours. Certains pèlerins organisent des «rituels de contournement», dans lesquels ils prient en marchant dans le sens du soleil autour des elements caracthéristiques de la montagne. Dans le passé, les pèlerins portaient des pierres comme acte de pénitence ou pour représenter une intention de prière. Cette pratique consistant à porter des pierres peut être observée dans de nombreux anciens chemins de pèlerinage, le plus remarquable étant le Camino de Santiago.

Le toponym Croagh Patrick, utilisé également, vient de l’irlandais Cruach Phádraig qui signifie « pile (de saint) Patrick ». D’après l’âge du bronze, il existe des preuves d’un paysage d’importance religieuse avec un grand nombre d’alignements mégalithiques à Croagh Patrick et ses alentours. La tradition dit que Saint-Patrick a suivi le Tóchar Phádraig, une chaussée préchrétienne, que l’on pense que fait partie d’un pèlerinage préchrétien, qui a été christianisé par la suite.

Cruach Phádraig est une étude de cas de l’Initiative Delos de l’UICN.